東嘎皮央實在十九世紀九十年代被人們發現的遺址，因此就以東嘎、皮央這兩個村子的名字進行命名的，這是一組石窟群，是中國發現的規模最大的佛教古窟遺址，對我國佛教信仰有著深遠的意義。
東嘎皮央座落在西藏阿裏地區，距離劄達縣城北邊只有四十公裏的地方，它是一處石窟壁畫遺址，東嘎、皮央分別是兩個鄰近村子的名字，一九九二年才被發現的石窟壁畫遺址，它是中國迄今發現的規模最大的佛教古窟遺址。遺址分布在皮央村，是一處由寺院、城堡、石窟和塔林組成的大型遺址。
東嘎壁畫集中在半山腰的三個洞窟中，保存還比較完好，它的形成以及年代，在西藏的曆史、宗教、文化檔案中都沒有記載，洞窟壁畫有上千年的曆史了，給考古、研究帶來了很高的價值。這些精美絕倫的壁畫，是禮佛窟中的遺存。石窟壁畫是用礦物顏料繪制的，因此色澤完好。
東嘎壁畫構圖嚴謹，線條流暢，造型獨特，色彩鮮豔，惟妙惟肖。壁畫的曆史悠久，內容也很豐富，畫中還有些異國他鄉的人物、圖案和造型。壁畫采用的是特殊的礦物顏料繪制，經久猶新，毫無褪色。壁畫的題材主要有佛像，佛傳故事、菩薩像、說法圖等，還有各種裝飾圖案紋樣及密教曼陀羅等。尤其天女圖案最多，造型生動，變化豐富。
壁畫中龍、牛、獅、雁、馬、鳳、羊、鴨、象等動物，這些動物中有的並不是阿裏高原所有。各種天女圖案最多，造型生動，變化豐富。東嘎壁畫展現的是一個多姿多彩，形象生動的大千世界。這樣豐富的洞窟壁畫現在是很難見到的，據考察證實，洞窟群落的類型包括供佛禮拜的禮佛窟、修行起居的僧房窟和堆放雜物的倉庫窟等。
於是，一支又一支考察隊踏上了阿裏高原，去探索神秘古國深藏於荒原大漠之中那些未知的世界。終於在1992年有了重大的考古發現，目前是中國發現的規模最大的佛教古窟遺址。
