先有大昭寺，後有拉薩城

在西藏，藏族人民有一個“先有大昭寺，後有拉薩城”的說法，相傳在建造大昭寺時，幾次都遭遇水淹。文成公主解釋說，整個青藏高原是個仰臥的羅刹女。這個魔女呈人形，頭朝東，腿朝西仰臥臂，大昭寺所在的湖泊原來正好是羅刹女的心臟，湖水乃其血液。所以文成公主說大昭寺必須填湖建寺，首先把魔女的心臟給鎮住。然後文成公主還同時推薦了另外十二個小寺院在邊遠地區，鎮住魔女的四肢和各個關節，共建了十三座寺院。無論傳說真假與否，它所表達的，都是藏民們對大昭寺真摯的崇尚。