天山雪蓮是非常獨特的植物，只生長在天山南北坡、阿爾泰山和昆侖山雪線附近高寒冰磧地帶的懸崖峭壁上，產量極低。經年藏身在隱密高山雪線附近的冰質坡地及岩石縫中，采栽十分困難。再加上5-7年才會開花結果，十分珍貴已瀕臨絕種，是新疆名貴植物藥，為中國大陸重點保護的珍稀植物，與熊貓一樣珍貴。
雪蓮的種子在零攝氏度發芽，三至五攝氏度生長，幼苗能夠抵禦零下二十一攝氏度的低溫，幾年才開一次花的雪蓮實際的生長期卻不到兩個月。就在這短短的生長期裏，雪蓮憑藉著旺盛的生命力，植株高度能超過其他植物五到七倍。
這麼珍貴的雪蓮總是被賦予神秘的色彩，傳說雪蓮是瑤池王母到天池洗澡時由仙女們撒下來的。
